Wer am Samstagabend im Pfungstädter Stadion war, konnte einmal mehr erleben, warum die Merck-Laufgala in der Laufszene als „Pfungstadt Magic“ bekannt ist. Bei der mittlerweile 10. Auflage unseres Meetings sorgten Athletinnen und Athleten aus dem In- und Ausland für Spitzenleistungen, persönliche Bestzeiten und beste Stimmung auf und neben der Bahn.
Fast wäre dabei sogar untergegangen, dass die Veranstaltung ein kleines Jubiläum feierte. Die Merck-Laufgala wurde 2017 vom damaligen Abteilungsleiter Gerald Hoffmann und Bundestrainer Georg Schmidt ins Leben gerufen. Zehn Jahre später hat sich das Meeting zu einer festen Größe im internationalen Leichtathletik-Kalender entwickelt und gilt heute als Deutschlands bedeutendste Veranstaltung für die Mittelstrecken.
Majtie Kolberg glänzt über 800 Meter
Das sportliche Highlight des Abends setzte Majtie Kolberg (LG Kreis Ahrweiler). Die Olympia-Teilnehmerin gewann die 800 Meter in starken 1:58,67 Minuten und lief damit die zweitbeste Zeit ihrer Karriere. Gleichzeitig setzte sie sich an die Spitze der deutschen Jahresbestenliste und erfüllte souverän die Norm für die Europameisterschaften in Birmingham.
Anschließend zeigte sich die 26-Jährige begeistert von der besonderen Atmosphäre in Pfungstadt:
„Ich habe die Stimmung aufgesogen und konnte das Rennen genießen. Meine halbe Trainingsgruppe ist hier und natürlich die ganze deutsche Läufercommunity. Ich ziehe daraus sehr viel Energie und Motivation. Es tut mir gut, mit Leuten zusammen zu sein, die ich kenne. Gerade im Hinblick auf die EM ist das eine gute Bestätigung.“
Für ein weiteres Ausrufezeichen sorgte die erst 16-jährige Slowenin Ziva Remic. In 1:59,64 Minuten blieb sie erstmals unter der magischen Zwei-Minuten-Marke und stellte dabei einen neuen U18-Landesrekord auf. Als zweitbeste Deutsche überzeugte Hannah Odendahl mit persönlicher Bestzeit von 2:01,97 Minuten.
Auch bekannte Namen wie Jolanda Kallabis, Olivia Gürth und Alica Schmidt gingen in Pfungstadt an den Start. Schmidt zählt mit ihrer enormen Reichweite in den sozialen Medien zu den bekanntesten Gesichtern der deutschen Leichtathletik.
Gesa Krause startet mit Bestzeit in die Saison
Großen Applaus erhielt auch Hindernis-Europameisterin Gesa Felicitas Krause. Die 33-Jährige nutzte die Merck-Laufgala für ihren Saisoneinstieg und lief über 1.500 Meter in 4:04,74 Minuten so schnell wie nie zuvor auf der Flachstrecke.
Nach ihrem Rennen erklärte sie, warum sie immer wieder gerne nach Pfungstadt kommt:
„Ich komme einfach immer super gerne nach Pfungstadt. Es ist immer ein schönes kleines familiäres Meeting und es werden immer schnelle Zeiten gelaufen.“
Hinter Krause überzeugte Verena Meisl mit einer neuen persönlichen Bestleistung von 4:06,17 Minuten.
Starke Rennen auch bei den Männern
Bei den Männern gewann Malik Skupin-Alfa nach der kurzfristigen Absage von Alexander Stepanov das A-Rennen über 800 Meter in 1:45,72 Minuten. Für die Überraschung des Tages sorgte Adrian Engstler, der seine persönliche Bestzeit um mehr als eine Sekunde verbessern konnte und in 1:46,23 Minuten den schnellsten Lauf seiner Karriere absolvierte. Nur knapp dahinter folgte Louis Buschbeck in 1:46,33 Minuten.
Auch die 1.500 Meter der Männer boten hochklassigen Sport. In einem spannenden Schlussspurt setzte sich der Niederländer Noah Baltus in 3:34,34 Minuten gegen den Spanier Adrian Ben durch. Bester Deutscher wurde Hallenmeister Marius Probst auf Rang sechs. Tobias Tent durfte sich zudem über eine neue persönliche Bestzeit von 3:38,51 Minuten freuen.
Danke an alle Helferinnen und Helfer
Eine Veranstaltung dieser Größenordnung wäre ohne die Unterstützung zahlreicher Ehrenamtlicher, Kampfrichter, Sponsoren, Partner und Helfer nicht möglich. Sie alle haben dazu beigetragen, dass die 10. Merck-Laufgala erneut ein voller Erfolg wurde.
Die vielen positiven Rückmeldungen der Athletinnen und Athleten zeigen einmal mehr, was die Laufgala ausmacht: schnelle Rennen, professionelle Organisation und die besondere Atmosphäre, die die Leichtathletik-Familie Jahr für Jahr nach Pfungstadt zieht.
